2009年8月31日（月）

壇原照和『消えた横浜娼婦たち―港のマリーの時代を巡って―』（データハウス、2009）を読み終わった。

地下鉄みなとみらい線の元町中華街駅からエスカレーターで地上に上っていくと、白い壁に薄っすらと灰色の人びとが姿をあらわす。洋装した裕福な家族、天秤をかついだ行商人、赤ん坊を背負った子供・・・明治〜大正期の横浜に暮らした人たち。カメラが珍しいのか、一様にこちらをじっと見つめている。このなかの何人が関東大震災や空襲を生きのびただろう。そんな人びとのなかに、この本に描かれた娼婦たちもいたのだ。

外からの要求に応えて人工的につくられた港町・横浜には、開港当初から外国人を相手にする売春婦のための場所があった。公式の歴史に残らないどころか、語られることさえほとんどないそうした女性たちの姿を、綿密な調査をもとに捉えたのが本書である。そこに浮かびあがるのはロマン以外には何も生みださなかった港町が、海運業の衰退によってそのロマンすら失い、月並みな観光地へと収束していく歴史である。

外国人向けの娼婦が生まれた背景には、戦後、占領軍の兵士から一般の婦女子を守るために、「慰安婦」が集められたのと同じような背景がある。外国人の性を囲い込もうとするその姿勢は、横浜が本当の「国際都市」ではないことを示していると言えるかもしれない。もちろん、貧困に喘ぐ人たちがその犠牲になったという側面も無視できない。

とはいえ、売春婦たちを単なる犠牲者として描いてしまうと、彼女たちの人生と時代を矮小化してしまうことになりかねない。戦前の女傑「メリケンお浜」や映画にもなった「港のマリーさん」といった人たちは、晩年まで客をとりつづけた。そこには最後まで自分の力で生き抜くという意志が感じられる。多くの人がマリーさんにまつわる作品を残しているのも、そうした姿に惹かれてのことだろう。しかし、著者は綿密な取材を通して、さらにマリーさんの実像に肉薄していく。天涯孤独と思われていたマリーさんには帰るべき故郷があった。林業を営んでいた実家は戦中・戦後ですら貧困とは無縁だった・・・「戦後の貧しい生活の中で、やむにやまれず娼婦になったかわいそうな人」というマリーさんのイメージは虚構だったのだ。それでは、彼女を路上に立たせ続けたのは何だったのか。

著者は最後に黄金町の歴史を紐解く。かつては有名な青線地帯で、麻薬の取引が蔓延したことから「東洋のカスバ」と呼ばれた町である。そこにはつねに、犯罪に囲まれて（あるいは、手を染めて）暮らしながらも、コミュニティとしてつながりを保ち、何とかして「まっとうに」暮らそうとする人びとの姿があった。外国人売春婦の増加により、そうした人のつながりも希薄になってしまう。それは外国とのつながりのなかにしか繁栄がないにもかかわらず、本当の「国際都市」に不可欠な交流を避けてきた横浜の宿命だったのかもしれない。いわいる「チョンの間」が一掃され、再生への道を歩みだそうとしているこの町はどこへ向かうのか。もしかすると、横浜の未来もそこにあるかもしれない。

横浜愛する人にこそ読んで欲しい本だ。